Les tours aéroréfrigérantes.

Les tours aéroréfrigérantes sont destinées à refroidir des eaux qui ont été réchauffées par une source d'énergie. Dans les immeubles du tertiaire cette source d'énergie est le condenseur des installations frigorifiques.

Cicuit frigorifique :
Un fluide gazeux est aspiré par un compresseur qui l'amène à haute pression ; ce gaz qui s'est réchauffé du fait de la compression est envoyé dans un échangeur qui le refroidit et le liquéfie (le terme usuel est : condensation) : le condenseur. Dans un réfrigérateur domestique on trouvera le condenseur à l'arrière.
Le liquide s'achemine vers un détendeur qui fait chuter sa pression. Du fait de cette chute de pression il se refroidit et peut absorber à l'évaporateur l'énergie thermique du local, de l'enceinte frigorifique, de l'eau à refroidir,... Cet apport thermique le conduit à s'évaporer et est aspiré par le compresseur.
Dans un réfrigérateur domestique le détendeur est constitué d'un tube très fin appelé capillaire ; l'évaporateur se trouve dans l'enceinte.

Pour refroidir le condenseur deux fluides sont utilisés :

l'air extérieur : on le désigne alors par aérocondenseur (dans le cas d'un réfrigérateur, du fait de la relativement faible puissance à dissiper, c'est l'air du local dans lequel il est implanté),
l'eau : elle est elle même refroidie par :
- un échangeur fermé refroidi par l'air extérieur : c'est un aéroréfrigérant dit sec,
- un échangeur fermé dont le refroidissement est amélioré par une pulvérisation d'eau sur la surface de l'échangeur : c'est une tour de refroidissement ou aéroréfrigérant fermé humide,
- contact entre l'air extérieur et l'eau à refroidir : c'est une tour de refroidissement ou aéroréfrigérant ouverte humide.

Tours aéroréfrigérantes ouvertes humides :

L’eau à refroidir est pulvérisée dans un courant d’air qui est créé par un ventilateur : l’évaporation d’une partie de l’eau permet son refroidissement.

L'eau tombe dans un bassin d'eaux froides (on rencontre aussi le terme d'eaux tièdes) où elle est récupérée et renvoyée vers l'installation à refroidir.

On a donc une perte d’eau qui est compensée par un appoint en eau traitée.

Suivant les vitesses d'éjection de l'air ; la conception géométrique de la tour, l'efficacité des pare-goutelettes,... les aérosols produits peuvent être en quantité plus ou moins grande dans l'air rejeté.

Dans le cas des tours fermées le problème reste quasiment le même.